In den letzten Monaten gab es in den USA viele Rückrufe aufgrund von Lebensmittelsicherheitsproblemen. Lebensmittelsicherheitsexperten sagen, dass es mehrere potenzielle Gründe für die Rückrufe gibt. Es gibt mehrere Möglichkeiten, sich über Rückrufnachrichten auf dem Laufenden zu halten, wenn sie auftreten. Lebensmittelsicherheitsprobleme gibt es seit Jahrzehnten. Aber warum gibt es in letzter Zeit so viele Rückrufe?
Letztes Jahr dauerte ein landesweiter Rückruf von Augentropfen Monate. Diesen Sommer löste ein tödlicher Listerienausbruch einen bundesweiten Rückruf von Boar’s Head-Delikatessen aus. McDonald’s stellte kurzzeitig die Produktion seiner berühmten Viertelpfünder ein, nachdem ein E.coli-Ausbruch, der später mit gehackten Zwiebeln auf den Hamburgern in Verbindung gebracht wurde, stattgefunden hatte. Bio-Babymöhren und normalgroße Möhren hatten ihren eigenen Rückruf aufgrund von E.coli-Kontamination. In der Zwischenzeit führte ein Eierrückruf aufgrund von Salmonellenbedenken dazu, dass die Menschen ihre Kühlschränke überprüften. Der neueste Rückruf betrifft mehrere Marken von Gurken aufgrund des Vorhandenseins von Salmonellen.
Treffen Sie die Experten: Darin Detwiler, LP. D., Autor von Food Safety: Past, Present, and Predictions und Professor an der Northeastern University; Ellen Shumaker, Ph.D., Lebensmittelsicherheitsexpertin und Leiterin der Outreach-Programms Safe Plates an der North Carolina State University; Wade Syers, D.Soc.Sci., ein landesweiter Lebensmittelsicherheitsspezialist an der Michigan State University Extension. Mit all dem ist es fair zu fragen, warum es in letzter Zeit so viele Rückrufe gegeben hat. Ist dies schon immer der Status quo gewesen und die Menschen achten jetzt genauer darauf? Oder gibt es mehr Richtlinien, um die Menschen über unsichere Lebensmittel zu informieren? Oder vielleicht am drängendsten: Ist unsere Lebensmittelversorgung weniger sicher als in der Vergangenheit? Lebensmittelsicherheitsexperten klären darüber auf.
Was ist an einem Lebensmittelrückruf beteiligt? Auf grundlegender Ebene bedeutet ein Lebensmittelrückruf, dass bestimmte Lebensmittel oder Lebensmittelprodukte aufgrund von Vorschriften der U.S. Food and Drug Administration (FDA) als unsicher eingestuft wurden. Die FDA reguliert alle Lebensmittel in den USA, mit Ausnahme von Fleisch, Geflügel und verarbeiteten Eiprodukten (diese werden vom U.S. Department of Agriculture (USDA) überwacht). Lebensmittel können aus einer Vielzahl von Gründen zurückgerufen werden, darunter Kontamination mit krankheitserregenden Mikroorganismen wie Bakterien, Viren oder Parasiten; das Vorhandensein von Fremdkörpern wie gebrochenem Glas oder Fragmenten von Metall oder Kunststoff; oder das Versäumnis, einen Hauptallergen im Lebensmittel, wie Erdnüsse oder Muscheln, auf dem Produktetikett anzugeben, so die FDA. Während Lebensmittelrückrufe in der Regel freiwillig vom Lebensmittelhersteller oder -händler eingeleitet werden, hat die FDA die Befugnis, einen Rückruf anzuordnen.
Sind einige Rückrufe schwerwiegender als andere? Die FDA unterteilt Rückrufe in drei Hauptkategorien: Klasse I: Hier besteht eine „vernünftige Wahrscheinlichkeit“, dass die Verwendung des Produkts oder die Exposition dagegen „schwerwiegende nachteilige Gesundheitsfolgen oder den Tod“ verursachen wird. Klasse II: Diese Einstufung erfolgt, wenn die Verwendung eines Produkts oder die Exposition dagegen „vorübergehende oder medizinisch reversible nachteilige Gesundheitsfolgen verursachen kann oder die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender nachteiliger Gesundheitsfolgen gering ist“. Klasse III: Diese Klasse von Rückrufen wird für Situationen verwendet, bei denen die Verwendung oder Exposition gegenüber einem Produkt „nicht wahrscheinlich ist, nachteilige gesundheitliche Folgen zu verursachen“. Warum gab es in letzter Zeit so viele Lebensmittelrückrufe? Lebensmittelsicherheitsexperten sagen, dass es wahrscheinlich einige verschiedene Gründe gibt, warum in letzter Zeit so viele Produkte zurückgerufen wurden. Mehr verzehrfertige Lebensmittel. Eine mögliche Ursache ist, dass die Verbraucher zunehmend auf verzehrfertige und Convenience-Lebensmittel angewiesen sind, sagt Darin Detwiler, LP. D., Autor von Food Safety: Past, Present, and Predictions und Professor an der Northeastern University. Die meisten dieser Produkte haben eine lange Haltbarkeit, was Bakterien wie Listerien mehr Zeit zum Wachsen ermöglicht, auch wenn die ursprüngliche Kontamination gering ist, sagt er.
Sauberkeitsprobleme. Sauberkeit könnte auch ein Problem sein. „Das bedeutet, dass Reinigungsverfahren entweder unzureichend sind oder nicht konsequent befolgt werden“, sagt Detwiler. „Dies könnte auf unzureichende Schulungen, Konstruktionsfehler bei Geräten oder mangelnde Durchsetzung von Hygieneprotokollen zurückzuführen sein.“ Es gibt sogar Temperaturschwankungen, wenn Lebensmittel transportiert, gelagert oder in Einzelhandelsumgebungen gelagert werden, die das Wachstum von Krankheitserregern beeinflussen können, sagt Detwiler. Personalmängel. Inkonsistente Personalausstattung, einschließlich Arbeitskräftemangel und hoher Mitarbeiterfluktuation, kann auch ein Problem sein, so Detwiler. Diese „können dazu führen, dass der Fokus auf gründliche Reinigung und Temperaturkontrolle in den Einrichtungen verringert wird“, sagt er. Eine vernetzte Lebensmittelversorgungskette. Die Lebensmittelversorgungskette ist heute global und vernetzt, mit Zutaten aus vielen Regionen und Ländern. „Diese Komplexität kann es schwierig machen, die Ursprünge einer Kontamination zu verfolgen und das Risiko von Kreuzkontaminationen zu erhöhen, wenn Produkte mehrere Produktions-, Transport- und Lagerstufen durchlaufen“, sagt Detwiler. Jegliche Sicherheitslücken auf dem Weg erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines Gesundheitsproblems, das zu einem Rückruf führen könnte. Fortschritte in der Testtechnologie. Schließlich gibt es Fortschritte in den Testtechnologien, wie die Ganzgenomsequenzierung, die eine genauere Identifizierung von Krankheitserregern ermöglicht, sagt Detwiler. „Diese erhöhte Empfindlichkeit führt zu mehr Rückrufen, da Kontamination früher und genauer identifiziert wird“, fügt er hinzu.
Während viele Unternehmen ihre eigenen Sicherheitstests durchführen, führen auch Regulierungsbehörden wie die FDA regelmäßige Inspektionen von Lebensmittelproduktionsstätten durch. „Während dieser Inspektionen können sie Proben für Tests entnehmen“, sagt Detwiler. „Wenn eine Regulierungsbehörde wie die FDA bei einer Inspektion oder durch Tests eine Kontamination feststellt, benachrichtigen sie das Unternehmen sofort.“ Es gab auch eine Zunahme der Rückverfolgbarkeit, was es einfacher macht, Produkte mit potenzieller Kontamination zu verfolgen, sagt Ellen Shumaker, Ph.D., eine Lebensmittelsicherheitsexpertin und Leiterin des Outreach-Programms Safe Plates an der North Carolina State University. Trotz all dieser Fortschritte in der Lebensmittelsicherheit sagt Detwiler, dass die Abfolge von Rückrufen, die in letzter Zeit passiert ist, zeigt, dass „wir noch Arbeit vor uns haben“.
Aber all diese Rückrufe sind nicht unbedingt ein Zeichen dafür, dass unsere Lebensmittel unsicher sind, sagt Shumaker. „Lebensmittelrückrufe ereignen sich aufgrund von Fehlern im System und sind ein Zeichen dafür, dass das System funktioniert“, sagt sie. Obwohl große Rückrufe tendenziell Nachrichten machen, gibt es viele, von denen viele Menschen nichts wissen. Die FDA hat einen speziellen Abschnitt auf ihrer Website, der die neuesten Rückrufe auflistet. Sie ermöglicht es den Benutzern auch, nach Produkttyp zu suchen. Wenn Sie möchten, dass die FDA Sie kontaktiert, hat die Agentur einen Rückruf-Abonnementdienst, der Sie benachrichtigt, wenn es einen neuen Rückruf oder einen bestimmten Typ von Rückruf gibt. Sie können wählen, ob Sie dies täglich oder wöchentlich erhalten möchten. Wenn Sie einen noch umfassenderen Blick auf Lebensmittelrückrufe wünschen, hat FoodSafety.gov ein Food Recalls Widget, das Rückrufe von der FDA und USDA auflistet.
