Junge Menschen wenden sich von der Demokratie ab. Eine Studie im Auftrag von Channel 4 ergab, dass etwas mehr als die Hälfte (52 Prozent) der Generation Z glaubt, dass das Vereinigte Königreich ein besserer Ort wäre, wenn ein starker Führer an der Macht wäre, der sich nicht mit Parlament und Wahlen befassen müsste. Dies war ein schockierender Titel. Und tatsächlich ist es eine alarmierende Vorstellung, dass diese Umfrage darauf hindeutet, dass junge Menschen es vorziehen würden, dass ein Diktator an der Macht ist. Und doch ist es nicht nur junge Menschen im Vereinigten Königreich, die diese sogenannte „Dreadocracy“ erleben: Die Abneigung gegen die Mainstream-Politik wird zu einer globalen Realität.
Eine Studie der Cambridge-Forscher untersuchte 2020 die Einstellungen in 160 Ländern. Sie stellte fest, dass jüngere Generationen zunehmend disillusioniert von der Demokratie sind. Dies wurde durch eine weitere Umfrage von Pew Research in den USA bestätigt, die ergab, dass fast zwei Drittel der Menschen in 12 wohlhabenden Ländern (wie dem Vereinigten Königreich) mit der Demokratie „unzufrieden“ waren. Das war ein Anstieg von weniger als der Hälfte im Jahr 2017. Vielleicht ist die einfachste Erklärung für diese wachsende Angst vor der Demokratie die plausibelste: Junge Menschen von heute wissen, dass die politischen Entscheidungen der letzten zwei Jahrzehnte, die von ihren demokratisch gewählten Ältesten getroffen wurden, ihr Leben unermesslich schwerer gemacht haben. Ist es da verwunderlich, dass sie kein Interesse an einem demokratischen politischen System haben, von dem sie keine Arbeit sehen?
Brexit ist ein Beispiel. Die Entscheidung Großbritanniens, Europa zu verlassen, wurde größtenteils von älteren Wählern und Politikern getroffen, aber jetzt sind es die Jungen, die die Auswirkungen spüren müssen. Dazu gehören unter anderem die erschwerte Möglichkeit, ohne Visum in einem anderen europäischen Land zu leben; die Lebensmittelinflation ist in Großbritannien schlimmer als in anderen europäischen Ländern aufgrund der Importkosten und der düsteren Tatsache, dass die britische Wirtschaft im Allgemeinen langsamer und schwächer ist, was bedeutet, dass die Dinge teurer sind und es auch weniger Möglichkeiten gibt. Dies geschah vor dem Hintergrund von Hauspreisen, die fast historische Höchststände erreicht haben, was bedeutet, dass der Wohnungsbau für junge Menschen, die keine wohlhabenden Eltern haben, zusammengebrochen ist. Gleichzeitig steigen die Mieten über die Inflation hinaus. Die Löhne für junge Erwachsene in Großbritannien sind seit der Finanzkrise von 2008 mehr oder weniger stagniert. Diejenigen jungen Menschen, die zur Universität gehen, werden mit einem Durchschnittsschuldenstand von mehr als £45.000 abschließen. In einem Erbokratie aufwachsen, einem Land, in dem Sie Menschen sehen, deren Eltern ihnen finanziell helfen können, ist deprimierend. Es sei denn, Sie haben reiche Eltern, wenn Sie ein Millennial oder ein Mitglied der Generation Z sind, sind Sie heute schlechter dran als frühere Generationen im gleichen Alter. Ich fühle mich elend, wenn ich darüber schreibe, und ich bin jetzt ein 37-jähriger Millennial, der nur £3.000 Studiengebühren pro Jahr bezahlt hat (nicht £9.000) und es geschafft hat, eine Wohnung ohne Hilfe zu kaufen, bevor es fast unmöglich wurde. Junge Menschen stellen sich nicht vor, dass es schwierig ist. Studien zeigen, dass junge Menschen eine schlechtere psychische Gesundheit und insgesamt höhere Sorgen haben als frühere Generationen, als sie jünger waren. Am meisten leiden 18- bis 24-Jährige.
Das scheint durch die Volatilität verschlimmert zu werden, die durch die Wahl des US-Präsidenten Donald Trump und die anhaltenden Konflikte im Nahen Osten und der Ukraine verursacht wurde. Dennoch ist es wichtig zu erwähnen, dass Trump bei jüngeren männlichen Wählern gut abschnitt und seinen Stimmenanteil auch bei jüngeren Frauen steigern konnte. Vielleicht sollte dies nicht überraschen: Er versprach den Menschen, reicher und glücklicher zu werden. Ob er diese Versprechen einlösen kann, ist eine andere Frage. Aber wie gehen wir mit diesem steigenden politischen Ängsten um?
Dr. Heather Sequeria ist eine Beratungspsychologin. Sie erzählte mir, dass sie „immer mehr“ jüngere Klienten trifft, die „mit Angst kämpfen, die offenbar mit zunehmenden politischen und sozialen Spaltungen, vor allem seit der US-Wahl, verbunden ist.“ Die Unruhen, die letztes Jahr nach den Southport-Angriffen in ganz England begannen, haben laut Dr. Sequeria auch die Angst verschlimmert. Dies liegt daran, dass Unruhen und Gewalt plötzlich sehr nahe zu Hause erscheinen. Sie fügt hinzu, dass jüngere Erwachsene ihr sagen, dass sie sich „überwältigt, hilflos und emotional erschöpft fühlen vom Zustand der Welt“. 24/7-Nachrichtenbenachrichtigungen und soziale Medien helfen nach Dr. Sequerias Ansicht nicht. Die Welt war schon immer ein unruhiger Ort, es gab früher Rezessionen, Kriege und faschistische Diktatoren, aber jetzt schalten wir davon nicht mehr ab. Und die Nachrichten werden in Echtzeit berichtet. Wir wissen, dass soziale Medien den Dopamin-Rückkopplungsmechanismus im Gehirn aktivieren, unabhängig davon, ob Sie sich ein Video von einer Robbe oder vom Krieg im Gazastreifen ansehen. „Der Punkt ist, dass soziale Konflikte – sei es ‚draußen‘ in anderen Ländern oder hier in Teilen des Vereinigten Königreichs – das Nervensystem beeinträchtigen“, erklärt Dr. Sequeria. Dies wird dann durch Meinungsverschiedenheiten mit Freunden und Familie verstärkt, weil die Leute zu immer polarisierteren Ansichten zu neigen scheinen. Ich weiß das gut. I kürzlich interviewte Menschen in Buckinghamshire über die Pläne der neuen Labour-Regierung für Großbritannien, und ein Mann in seinen Sechzigern fing an, mich darüber zu schimpfen, wie „faul“ meine Generation sei. Soziale Konflikte beeinflussen das Nervensystem.
Es ist für ältere Menschen leicht, die Jungen zu missachten, aber es führt kein Weg daran vorbei, dass sich die Welt verändert hat und unsere Gehirne Schwierigkeiten haben, mitzuhalten. Dr. Sequeria fürchtet, dass viele junge Menschen in dem stecken bleiben, was sie als „chronische Stressreaktionen“ auf globale Ereignisse bezeichnet. „Wenn Menschen ständig Spannungen ausgesetzt sind, ob online oder im täglichen Leben, wird der Kampf- oder Fluchtmechanismus ausgelöst. Der Körper füllt sich mit Stresshormonen wie Cortisol, die das Nervensystem in höchster Alarmbereitschaft halten. Im Laufe der Zeit führt dies zu Erschöpfung, Angst oder mentaler Erschöpfung“, sagt sie. Dies kann ein emotionaler Burnout auslösen, bei dem selbst geringfügige Meinungsverschiedenheiten überwältigend erscheinen können.
„Ich versuche, meinen Klienten zu helfen, Wege zu finden, um diese Auswirkungen zu bewältigen“, sagt Dr. Sequeria. „Dazu gehört die Festlegung von Grenzen für soziale Medien und das ‚Doomscrolling‘. Die Verwendung von Achtsamkeit, um das Nervensystem zurückzusetzen, und die Entscheidung, wann man sich von stressigen Diskussionen zurückziehen muss.“ Die wachsende Dreadocracy der jungen Menschen ist beunruhigend, aber nicht schwer zu verstehen. Sie reagieren auf einen Nachrichtenzyklus, der sich beschleunigt hat, und auf eine politische und wirtschaftliche Ordnung, die ihnen noch keinen Reichtum (außer ererbtem) beschert hat, der ihre Lebenschancen verbessern könnte. Therapeuten wie Dr. Sequeria können jedoch nur die Symptome behandeln, nicht die Ursachen. Wenn Politiker ihre Aufgaben ernst nehmen und die Demokratie ernsthaft schützen wollen – ein System, das vor etwas mehr als hundert Jahren von Frauen und arbeitenden Männern gewonnen wurde, die kein Wahlrecht hatten – müssen sie auch junge Menschen ernst nehmen. Es gibt auch Arbeit, die junge Menschen tun können. Es fühlt sich nicht immer so an, aber wir alle haben mehr Macht, als wir realisieren. Das ist das Schöne an der Demokratie, Ihre Stimme zählt wirklich. Historisch gesehen haben junge Menschen in Großbritannien dieses Recht nicht in großem Umfang ausgeübt. Bei der letzten Parlamentswahl haben in vielen Teilen des Landes weniger als die Hälfte der wahlberechtigten Personen tatsächlich gewählt. Die Parlamentswahl 2024 sah jedoch auch die Wahl von zehn Gen Z-Abgeordneten. Sie wurden in den 2000er Jahren geboren und vertreten eine jüngere Perspektive auf die Politik und beweisen sicherlich, dass es noch Hoffnung für die Demokratie gibt. Jenseits von Westminster zeigt uns die jüngsten Märsche und Universitätsproteste, dass es viele Möglichkeiten gibt, sich zu engagieren und seine Stimme zu erheben, sei es durch Klimakampagnen, Opposition gegen Konflikte weltweit oder einen Mietstreik. Auf einer noch lokaleren Ebene gibt es immer ein Obdachlosenunterkunft, das Menschen unterstützt, die obdachlos sind, oder einen Lebensmittelladen, in dem Sie ehrenamtlich tätig werden können. Das ist eine Möglichkeit, sich vom Telefon zu lösen, aus Ihrem Kopf herauszukommen und etwas zu bewirken. ELLE Collective ist eine neue Gemeinschaft von Mode-, Schönheits- und Kulturliebhabern. Für den Zugang zu exklusivem Inhalt, Veranstaltungen, inspirierenden Ratschlägen unserer Redakteure und Branchenexperten sowie der Möglichkeit, Designer, Meinungsführer und Stylisten zu treffen, werden Sie noch heute Mitglied.
