Das erste Mal begegnete ich der Angst während des Lockdowns, doch im Rückblick war sie immer schon da, schlummerte im Dunkeln ohne Namen. Wie die Zeit, als ich als Teenager mein erstes gebrochenes Herz erlebte und fast ein Jahr lang vergaß, wie man schlief. Oder als meine Prüfungen drohten und der Gedanke, nicht jedes Fach perfekt zu beherrschen, mich bis in die frühen Morgenstunden Bullet Points über Pflanzenosmose rezitieren ließ, während mein Herz in meiner Brust hämmerte und die Sonne meine Schlafzimmerwand erleuchtete. Aber als diese unter Schlaflosigkeit leidende, überdenkende Teenagerin zur Frau wurde und Verantwortlichkeiten übernehmen musste, die weit drängender waren als die Benennung von Pflanzenanatomie, räusperte sich die Angst und machte ihren großen Auftritt. Lockdown, zwei junge Kinder und eine anspruchsvolle neue Arbeitsrolle in den hektischen Mix geworfen, zog mein zentrales Nervensystem die Panik-Bremse.
Ich kann mich heute glücklicherweise als milde ängstlich beschreiben – ich wurde nie medikamentös behandelt (nur eine CBT-Therapie gemacht) – aber ich bin mir immer bewusst, dass meine überaktive Kampf-oder-Flucht-Reaktion bereit ist, auf die Bühne zu treten, wenn das Leben mir einen Knüppel zwischen die Beine wirft. Ein Symptom hat jedoch nicht mitbekommen, dass die Therapie vorbei war: Zähneknirschen, oder wie es medizinisch bekannt ist, Bruxismus. Jahre lang habe ich Entspannungstechniken ausprobiert (darunter Spazierengehen, Yoga und Schwimmen im Meer) und regelmäßig meinen überaktiven Massetermuskel massiert, aber das pulsierende Gefühl begleitete mich. Ich bekam auch ein immer breiter werdendes unteres Gesicht dank meines täglichen Kiefertrainings, ganz zu schweigen von den zukünftigen Zahnproblemen, die ich anhäufte. „Bei chronischem Knirschen und Bruxismus wird der Zahnschmelz viel schneller abgenutzt und kann im Laufe der Zeit das innere Dentin des Zahns freilegen“, bestätigt der Gründer und Chefzahnarzt von Luceo Dental, Dr. Tom. „Das Knirschen verursacht auch Mikrorisse in den Zähnen, was sie anfälliger für Abplatzen und Brechen macht und möglicherweise Füllungen benötigt, um zu verhindern, dass darin Bakterien eingeschlossen werden. Die zusätzliche Beißenkraft wird auch Füllungen, Kronen, Verblendungen und Bondings beschädigen, was bedeutet, dass sie häufiger ausgetauscht werden müssen.“
Masseter-Botox erkennenDie langfristigen Folgen des Besitzes von zwei Massetermuskeln, die gut in einem Fitnessstudio in Venice Beach passen würden, erkennend, wandte ich mich dem Masseter-Botox zu, das Botulinumtoxin-A verwendet, um die Signale zu blockieren, die einem Muskel sagen, sich zusammenzuziehen (genau wie bei der Anwendung, um die Bildung von Falten zu reduzieren). „Ich habe viele Patienten, die Verspannungen entweder im Massetermuskel oder im Trapezmuskel halten, welcher der schräge Muskel zwischen Hals und Schulter ist“, erklärt der Hausarzt und Kosmetiker Dr. Ahmed El Muntasar. „Ich würde sagen, neun von zehn Personen, die zu mir kommen, unterziehen sich dem Eingriff, um schmerzhaftes Knirschen zu lindern, aber die damit einhergehende Gesichtsverschlankung wird oft als zusätzlicher Vorteil betrachtet.“
Die Behandlung war schnell und schmerzlos (ein paar spitze Nadelstiche), und innerhalb einer Woche war der pochende Schmerz, den ich so gewohnt war, verschwunden. Ein paar Wochen später hatte sich mein Kiefer sichtbar verengt, der Klumpen des zarten Muskels, in den ich einst meine Fingerknöchel drückte, um ihn zu lösen, hatte sich gelockert. Aber zu meiner Überraschung waren die Auswirkungen nicht nur physisch. Mein Geist schien ruhiger, und mir dämmerte, dass es eine unbewusste Verbindung zwischen meinem Knirschen und meinem Stressniveau gegeben hatte. Nach einem Tag des gewohnheitsmäßigen Knirschens aufgrund von Arbeitsfristen oder alltäglichen Herausforderungen des Elternseins sendete mein pochender Kiefer ein Signal an mein Gehirn, das ihm mitteilte, dass ich außer Kontrolle geriet (auch wenn dem nicht so war). Unterbewusst nährte ich mich von diesem Signal und machte mir Sorgen um das Sorgen (etwas, dem Menschen mit Angstzuständen dazu neigen), und so ging der Zyklus weiter.
Ein Psychologe wiegt einDr. Louise Goddard-Crawley, eine eingetragene Psychologin, bestätigt: „Aus evolutionsbiologischer Sicht haben unsere Gehirne ausgeklügelte Mechanismen entwickelt, wie die Kampf-Flucht-Erstarre-Reaktion, um das Überleben angesichts wahrgenommener Bedrohungen sicherzustellen.“ Goddard-Crawley erklärt weiter, dass selbst wenn die Stressquelle, die einst das Kieferknirschen als Bewältigungsmechanismus ausgelöst hat, geschwunden ist (in meinem Fall der Lockdown), die Gewohnheit bestehen bleiben kann. „Diesen Zyklus zu unterbrechen ist entscheidend“, fügt sie hinzu, „es ist wichtig, die Reaktionsmechanismen des Geistes zu durchdringen und die eingeprägten Muster zu unterbrechen, die als Ergebnis evolutionärer Überlebensinstinkte entstehen.“
Goddard-Crawley betont die Bedeutung, die Wurzelursache jeder psychischen Störung anzu
