In schweren wirtschaftlichen Zeiten brauchen wir unsere Freunde. Aber was ist, wenn sie teilweise die Ursache für diese schweren wirtschaftlichen Zeiten sind? Während es vielleicht ein wenig übertrieben wäre, deine Freunde für die Kosten-Lebenskrise in Großbritannien verantwortlich zu machen, wäre es naiv zu glauben, dass die immer weiter auseinander klaffende Kluft zwischen Arm und Reich unsere Freundschaften nicht beeinflusst. Dein Lebensabschnitt spielt dabei eine Rolle, genau wie dein Lebensstil. Für diejenigen, die daran gewöhnt sind, ihr Leben in den sozialen Medien zu leben, kann der Druck, den Schein zu wahren, niedlich sein – und finanziell belastend. TikTok-Trends wie „Geld kommt zurück, Erinnerungen nicht“ heizen den Druck nur an. „Ich treffe mich lieber in meiner Wohnung, um die Kosten niedrig zu halten, aber Shola liebt es, in teure Orte zu gehen, die auf Instagram gut aussehen“, sagt Katie, 28, eine Styling-Assistentin aus Südlondon. „Ich bin diejenige, die ein halbes Bier und Pommes bestellt. Sie ist diejenige, die einen Aperol Spritz und keine Pommes ohne Trüffel haben kann. Ich hasse es, die Rechnung im Kopf zu behalten, aber ich muss budgetieren. Sie nicht.“
„Geld ändert alles“, sang Cyndi Lauper, die Charli XCX ihrer Zeit für diejenigen, deren Erinnerungen nicht viel weiter reichen als ein Brat-Sommer. Wenn unzählige Lieder über Liebe geschrieben wurden, wurden fast genauso viele über Reichtum geschrieben, von der toxischen finanziellen Beziehung in Destiny’s Childs „Bills, Bills, Bills“ bis zu The Beatles Behauptung, dass es dich nicht glücklich macht (Gott segne ihre süße Naivität). Aber das Thema ist immer noch fast so tabu wie der Tod und kann zunehmend das Todesurteil für Freundschaften bedeuten. Eine Studie des letzten Jahres von Credit Karma ergab, dass mehr als ein Drittel der Gen Z und Millennials einen Freund haben, der sie dazu bringt, zu viel auszugeben, was viele dazu veranlasst, Schulden auf sich zu nehmen oder die Freundschaft zu beenden, um ihr Bankkonto zu schützen. Rund 43% der Millennials geben an, dass sie dazu neigen, beim Auswärtsessen zu viel auszugeben, während 28% einfach nicht wissen, wie sie „nein“ sagen sollen, um ihren Freund zu erfreuen oder mit ihrem Lebensstil mitzuhalten.
Soziale Kontakte können ängstlich sein, aber nirgends so belastend wie die Kau- vs. Mietentscheidung. Louise, 35, eine Innenarchitektin, weiß, dass sie Glück hat, ein Haus mit zwei Schlafzimmern am Stadtrand von Edinburgh zu besitzen und dachte, sie sei rücksichtsvoll, als sie drei Freunde zum Abendessen einlud. „Alle haben finanzielle Probleme, also habe ich gekocht, in der Hoffnung, dass es ein billiger Abend sein würde. Es war schön, aber nach ein paar zu vielen neidischen Kommentaren fing es an zu wurmen. Es ließ mich wünschen, wir wären wieder an der Uni und alle in einem Boot.“
Jahrzehnte später mache ich mir wieder Sorgen um Geld. Nicht weil ich arm bin (nichts ist schlimmer als ein mittleres Einkommen, das Armut vorgibt), sondern weil ich mit hochfliegenden Freunden gesegnet bin, die lukrativere, finanziell stabilere Karrieren als ich gewählt haben (plus ein paar, die Männer in der Finanzbranche geheiratet haben, lange bevor das Lied es zum Ding machte). Es ist nicht ungewöhnlich, dass ich den Abend in Tränen beende, nicht wegen eines Übermaßes an Tequila (obwohl manchmal auch das), sondern wegen ihrer stillen Großzügigkeit, die wie ruhiger Luxus ist, nur mit Geld statt Kaschmir. Sie haben diskret Rechnungen beglichen oder Tickets gekauft, vorgegeben, sie seien billiger als sie sind, oder sogar meine Banküberweisung erstattet.
Klar, ich würde das auch tun, wenn ich sie wäre. Aber ich werde es nie sein. Das ist vielleicht der Grund, warum ein Gefühl des Ärgers unter älteren Freunden besteht, die keine finanzielle Parität haben. Gen Z hat ihr ganzes Leben vor sich, um das Gleichgewicht herzustellen und die Rechnung zu übernehmen. Gen X stecken in ihren eigenen Entscheidungen fest. Unser Einkommen wird nur noch weiter sinken. Die Pein, die ich jetzt fühle, ist weit schlimmer als die, die ich in meinen Zwanzigern empfand, als alle anderen auch auf den Pfennig achteten.
Meine Kinder sind jetzt Teenager, und es tut meinem Herzen weh, sie bei der Navigation durch die gleichen finanziellen Minenfelder zu sehen, die ich durchquert habe. Nur ihre sind umso größer, weil sie in London leben; ihre Freunde haben Privatjets und Panikzimmer. Mein ältester erzählte einmal eine Geschichte über eine Bekannte, die sich nicht die Mühe machen wollte, mit dem Familien-Gaggia einen Kaffee zuzubereiten, also ließ sie sich einen von Starbucks liefern. Die Freundin meiner Tochter fühlt sich verletzt, wenn sie nicht zum Essen ausgeht. „Sie hat ein Trust Fund“, erzählte sie mir. „Aber wenn ich sage, dass ich es mir nicht leisten kann, wird sie anbieten zu zahlen, und das fühlt sich falsch an.“
Solche delikate Situationen zu managen ist in jedem Alter schlimm, ganz zu schweigen davon als Teenager. Aber die Freundschaften meiner Kinder dienen auch als Erinnerung: Der Begriff „Reichtum“ kann immer nur relativ sein. Während die Freunde meiner Ältesten wohlhabend waren (oder genauer gesagt, ihre Eltern waren es, entweder durch generationalen Reichtum oder harte Arbeit), sind die Freunde meiner Jüngsten weniger wohlhabend. „OMG, dein Haus ist so riesig“, sagte einer. „Wofür brauchst du all diese Zimmer?“
Charlotte York könnte behauptet haben, dass „Geld und Freundschaft nicht zusammenpassen“, aber da sie oft schwer voneinander zu trennen sind, können wir nur ehrlich sein und nie die Magie des Kompromisses vergessen. Sicher, es ist wichtig, den Wert des Geldes zu verstehen. Aber den Wert der Freundschaft? Darauf kann man keinen Preis setzen. ELLE Collective ist eine neue Gemeinschaft von Mode-, Schönheits- und Kulturliebhabern. Werde heute Mitglied, um Zugang zu exklusiven Inhalten, Veranstaltungen, inspirierenden Ratschlägen unserer Redakteure und Branchenexperten sowie die Möglichkeit zu haben, Designer, Meinungsführer und Stylisten kennenzulernen.
