In den letzten 10 Jahren haben meine Familie aufgehört, Geschenke zu Weihnachten zu machen. Dieses Jahr habe ich auch nichts zu meinem Geburtstag gefragt. Es begann, als meine Schwester und ich bereits erwachsen waren. Ich war Mitte zwanzig, sie war Mitte dreißig. Wir hatten unsere eigenen Töpfe und Pyjamas und genug Geld, um uns buchstäblich jederzeit eine Packung After Eights kaufen zu können (der Inbegriff des Luxus für alle, die durch die 90er Jahre gelebt haben). In dieser Situation schien es uns lächerlich zu wissen, dass unsere Lieben im Dezember durch überhitzte, in Plastik verpackte, zimtduftende Einkaufszentren gingen, um ihr hart verdientes Geld für international transportierten Müll auszugeben, den wir weder brauchten noch vermissen würden. Schlimmer noch, es schien beleidigend. Finanziell, umwelttechnisch, persönlich war es ein dummer Aufwand, den wir bereit waren zu beenden.
Als ich schließlich mein Schuldgefühl über die Menge an Geld, Zeit und Energie ausdrückte, die in dieses aufgezwungene Kommerz-Orgie gesteckt wurde, wurde schnell beschlossen, Geschenke zu reduzieren und schließlich ganz darauf zu verzichten. Heute habe ich einen siebenjährigen Sohn, der immer noch gerade so an den Weihnachtsmann glaubt. Natürlich gibt es auch Magie in unserem Weihnachten. Ich streue die Treppen mit Kokosraspeln, um wie Schnee auszusehen, stampfe mit Stiefeln durch sie hindurch zu einem Tisch mit Mince Pies, wir essen die Karotte für die Rentiere und lassen eine Strumpf mit Essen und ein paar kleinen Geschenken am Ende seines Bettes. Aber abseits von diesem übernatürlichen Besucher hat mein Sohn gesagt, dass ihm Geschenke nicht wirklich wichtig sind. Er hat stattdessen darum gebeten, eine Schlange oder vielleicht ein Chamäleon zu halten. Er hat darum gebeten, ein Festmahl zu kochen. Er möchte seine Omas für eine Übernachtung sehen. Ich wollte nie eine Puritanerin großziehen, aber ich kann nicht anders, als ein kleines Gefühl der Zufriedenheit zu verspüren, dass dieser Junge immer noch mehr an Tieren und Erfahrung interessiert ist als an vakuumverpackten Kunststoffstücken, die aus der halben Welt geflogen und von Schichtarbeitern mit Nullstundenverträgen für den Mindestlohn verkauft werden.
In diesem Jahr hat mein Mann anstatt unsere Wochenenden damit zu verbringen, Geschenke zu kaufen, die niemand braucht, eine spezielle Fahrradtour durch die Stadt entworfen, bei der wir Lebensmittel aus verschiedenen Geschäften für unsere örtliche Lebensmitteltafeln sammelten. Er hat eine Karte gemacht, seine Klasse aus der Schule eingeladen und im Allgemeinen ein Abenteuer daraus gemacht. Natürlich hat es meinem Sohn gefallen. Als er durch die Straßen radelte, war sein Rucksack voll mit Kochöl und Nudeln, Konserven Gemüse und Schokolade, konnte man seinen Stolz nicht nur über die körperliche Anstrengung sehen, sondern auch darüber, dass er Menschen half. Kinder sind von Natur aus, glaube ich, altruistisch. Sie helfen gerne Dingen und Menschen, von denen sie glauben, dass sie Hilfe benötigen, und sie helfen auch gerne, das Richtige zu tun. Fragen Sie eine Frau, die sich durch ein „besonderes“ Muttertagsfrühstück aus verbranntem Toast und drei Zentimeter Orangensaft im Bett essen musste.
Als Familie sind wir auch Notunterkunftgeber bei Refugees at Home. Sie nennen es „Notunterbringung“, weil wir nur für kurze Zeit Menschen bei uns übernachten lassen können. Aber das bedeutet immer noch, dass in den letzten Jahren mehrere Menschen aus dem Sudan und Afghanistan zu uns gekommen sind und für eine Woche oder zwei auf unserem Schlafsofa oder in meinem Gartenbüro geschlafen haben, um Obdachlosigkeit zu vermeiden. Wir waren die Alternative zur Obdachlosigkeit, die Notlösung, nicht mehr. Und jedes Mal war es wunderbar. Achtzehnjährige Jungen, fernab von ihren eigenen Familien, haben Fußball mit meinem Sohn gespielt, ruhige, nachdenkliche junge Männer haben barfuß in meinem Garten umgeben von Eis gebetet, einige haben den Kontakt gehalten und mit uns gefeiert, als sie Prüfungen bestanden haben und Abschlüsse gemacht haben und ihre eigenen Feste gefeiert haben.
Es war interessant, während ich diese Woche auf einer kleinen Bank in der Schule meines Sohnes saß und ein Stück über eine mittelöstliche Flüchtlingsfamilie sah, die von Bewohnern und Geschäftsleuten einer Kleinstadt ausgegrenzt wurde – die Weihnachtsnacht ist schließlich eine Geschichte über politische Tyrannei, Migration und Gesundheitsvorsorge (neben den Hirten, Eseln und all dem Myrrhe natürlich) – mir wurde klar, dass es bei der ganzen Weihnachtsgeschichte vielleicht darum geht, die Menschlichkeit über alles andere zu schätzen. Sicherlich über Acrylsocken und Smartwatches und 70-Pfund-Gesichtsbalsame. Es hat mich sehr froh gemacht, dass Organisationen wie Refugees at Home existieren.
Wie alle anderen könnte ich natürlich viel, viel mehr tun. Ich kenne lokale Organisationen, die jede Woche mit dem Fahrrad unterwegs sind und lebenswichtige Vorräte an bekannte Obdachlose liefern; ich kenne Vergewaltigungskrisenzentren, die Freiwillige benötigen; ich habe Freunde, die Musikworkshops für gefährdete Migranten organisieren; ich kenne andere Mütter, die Babybanken für Kleidung und Spielzeug organisieren; wir haben Nachbarn, die Abfall sammeln und Gräben graben und sich um unsere örtlichen Naturschutzgebiete kümmern; es gibt Mentale Gesundheitsorganisationen, die Telefonberater und Hospize benötigen Fundraiser und Charity-Shops, die Mitarbeiter benötigen. Es wird solche Orte auch in Ihrer Nähe geben, natürlich. Und wir alle hätten mehr Zeit, um ihnen zu helfen, wenn wir weniger Zeit damit verbringen würden, durch Einkaufswebsites zu klicken oder durch die Innenstadt zu schlendern, an jeder Ecke von Slade und Wham! beschallt zu werden beim Kauf von Dingen.
Ich bin weder weise noch ein Mann. Aber dieses Weihnachten werde ich ruhen, fröhlich sein und vergnügt sein. Und das reicht mir. ELLE Collective ist eine neue Community von Mode-, Schönheits- und Kulturliebhabern. Werden Sie Mitglied und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten, Veranstaltungen, inspirierenden Ratschlägen unserer Redakteure und Branchenexperten sowie die Möglichkeit, Designer, Vordenker und Stylisten zu treffen.
