Jeden Oktober erinnere ich mich, wie ich als Kind in den Volkswagen meiner Mutter in unseren passenden „Race for the Cure“-Shirts gestiegen bin, um vor Sonnenaufgang in die Innenstadt von Denver zu fahren, als die Straßen noch im orangenen Licht der Straßenlaternen gebadet waren. Die Startnummern, die wir trugen, sagten immer: „Ich laufe für Wilma Parnell“, meine Großmutter mütterlicherseits, die an Brustkrebs starb, als meine Mutter erst 11 Jahre alt war. Der Kampf gegen Brustkrebs hat seit diesen frühen Morgenstunden große Fortschritte gemacht, und jetzt könnten wir kurz vor mehreren Durchbrüchen stehen. „Die gute Nachricht ist, dass es wirklich nicht genug Zeit gibt, um über all die aufregenden Dinge zu sprechen, die passieren“, sagt Dorraya El-Ashry, PhD, Chief Scientific Officer der Breast Cancer Research Foundation (BCRF). Hier sind einige der Fortschritte, die Experten ermutigend finden.
Ein Brustkrebsimpfstoff
Ein paar Impfstoffe sind in Arbeit, aber einer der bemerkenswertesten stammt von Anixa Biosciences in Partnerschaft mit der Cleveland Clinic. Anixas Impfstoff ist eine dreiteilige Serie, die zunächst in Brustkrebsüberlebenden getestet wird, die im Allgemeinen eine höhere Rückfallrate haben, und zielt auf ein bestimmtes Protein ab, das an der Laktation beteiligt ist – eines, das aus unbekannten Gründen auch von Brustkrebszellen produziert wird. Amit Kumar, PhD, der Vorsitzende und CEO von Anixa Biosciences, sagt, dass die Idee des Impfstoffs darin besteht, das Immunsystem von Frauen zu lehren, jede Zelle zu zerstören, die dieses Protein produziert, um potenziell den Krebs an der Quelle zu stoppen. Anixas Impfstoff beendet derzeit seine erste Runde von Studien. Wenn diese Studien erfolgreich sind, wird Anixa eventually beginnen, den Impfstoff bei Frauen zu testen, die noch nie Brustkrebs hatten.
Hoffnung für schwer zu behandelnde Krebsarten
Eine neuere Art von Medikamenten, die als Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) bezeichnet werden, kann Krebszellen gezielt angreifen, während gesunde Zellen geschont werden. Diese Medikamente kombinieren Chemotherapie oder ein anderes Antikrebsmedikament mit einem Antikörper, um eine bestimmte Zelle mit molekularen Veränderungen für die gezielteste Behandlung möglich zu treffen. Ein Medikament namens Enhertu zeigt besonders vielversprechende Ergebnisse bei aggressiven Krebserkrankungen wie HER2-positiven Krebserkrankungen, die entweder auf andere Teile des Körpers übergegriffen haben oder eher dazu neigen, zu übergehen. ADCs, zusammen mit Immuntherapiemedikamenten wie Checkpoint-Inhibitoren, die dem Immunsystem ermöglichen, Krebszellen anzugreifen, könnten endlich den Durchbruch bei diesen berüchtigt schwer zu behandelnden Krebsarten bringen.
Chemotherapie ohne Haarausfall
Chemotherapie wirkt, indem sie sich schnell teilende Zellen angreift, wie sie bei Brustkrebs vorzufinden sind, aber in einem manchmal verheerenden Nebeneffekt kann sie auch Haarfollikel angreifen. Joseph Hernandez, der Vorsitzende und Gründer von Perseus Therapeutics, sagt, dass sein Unternehmen an einem Antikörper arbeitet, der das Protein blockiert, das das Haar wachsen lässt, um praktisch den natürlichen Wachstumszyklus des Haares zu stoppen. „Sie können die Chemotherapie machen, und die [Haarfollikel] Zellen sterben nicht ab“, sagt er. Es ist noch in einem frühen Stadium – Perseus beendet derzeit seine erste Runde von Tierversuchen -, aber das Unternehmen hofft, bald mit den Menschenversuchen beginnen zu können.
Wenn sich die Dinge weiterhin so schnell bewegen, ist El-Ashry optimistisch. „Die nächsten 10 Jahre werden uns noch bedeutendere Fortschritte bringen als wir es in den letzten 10 Jahren gesehen haben“, sagt sie. Eines Tages muss ich vielleicht meine eigene Tochter nicht mehr zum Race for the Cure bringen – bis dahin könnte es bereits passiert sein.
