Eine Person in New York ist an östlicher Pferdeenzephalitis, oder EEE, gestorben. Dies war die erste Person, bei der die Krankheit im Bundesstaat seit fast einem Jahrzehnt diagnostiziert wurde. Als Reaktion darauf hat die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, EEE zu einer öffentlichen Gesundheitsbedrohung erklärt. EEE ist eine seltene und ernste durch Mücken übertragene Krankheit, die gemäß den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Gehirninfektionen bei infizierten Personen verursachen kann. Ein Mann in Massachusetts wurde diesen Sommer ebenfalls mit EEE infiziert, was die staatlichen Behörden zu zusätzlichen Vorsichtsmaßnahmen veranlasste. „Die Sicherheit der New Yorker hat für mich oberste Priorität“, sagte Hochul in einer Erklärung vom 23. September. Die Beamten planen nun, die Bemühungen zur Mückenbekämpfung fortzusetzen und Mückenschutzmittel in den Büros von State Parks, Besucherzentren und Campingplätzen bereitzustellen. Die Menschen werden auch dazu aufgerufen, Parks und Campingplätze in den Morgen- und Abendstunden zu meiden, wenn Mücken am aktivsten sind.
Infektionskrankheitsexperten erklären, was EEE ist und wie besorgt man darüber sein sollte. Die Experten sind Amesh A. Adalja, MD, ein leitender Gelehrter am Johns Hopkins Center for Health Security, und Thomas Russo, MD, Professor und Leiter der Infektionskrankheiten an der University at Buffalo in New York. Eine Person kann EEE haben und keine Symptome haben, was es schwierig macht, den genauen Überlebensrate anzugeben. Die Forschung setzt die Sterberate bei 30 Prozent an und stellt fest, dass 50 Prozent der Überlebenden anhaltende neurologische Probleme haben. Im Durchschnitt werden in den USA jedes Jahr 11 menschliche Fälle von EEE gemeldet, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In diesem Jahr sind zwei Personen an der Krankheit gestorben – ein 41-jähriger Mann in New Hampshire ohne zugrunde liegende Gesundheitsprobleme und ein Bewohner von New York.
Der Forscher Amesh A. Adalja, MD, leitender Gelehrter am Johns Hopkins Center for Health Security, erklärt, dass „die Zahl der Todesfälle im üblichen Bereich pro Jahr in den USA liegt“. Thomas Russo, MD, Professor und Chef der Infektionskrankheiten an der University at Buffalo in New York, stimmt dem zu und sagt, dass die Anzahl der Todesfälle in diesem Jahr etwas höher ist als sonst, aber sicher nicht das höchste Jahr. EEE wird durch den Biss einer infizierten Mücke auf den Menschen übertragen, so die CDC. Der Virus zirkuliert in der Umwelt zwischen Mücken und Vögeln, die normalerweise in Sümpfen zu finden sind. Der Virus kann gelegentlich auch durch Organtransplantationen übertragen werden.
EEE kann eine fieberhafte Krankheit (Fieber) oder neurologische Erkrankungen verursachen, laut CDC. Menschen mit einer fieberhaften Krankheit haben in der Regel diese Symptome: Fieber, Schüttelfrost, Körperschmerzen, Gelenkschmerzen. Menschen mit neurologischen Erkrankungen, die die schwerere Form von EEE sind, können folgende Symptome haben: Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen, Durchfall, Krampfanfälle, Verhaltensänderungen, Schläfrigkeit, Koma. Menschen mit der fieberhaften Form von EEE erholen sich normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen, so die CDC.
Leider sterben etwa ein Drittel der Menschen, die einen schweren Fall von EEE entwickeln, laut CDC, und viele, die sich erholen, haben langfristige körperliche oder geistige Probleme. Es gibt keine spezifische Medikation zur Behandlung von EEE. Menschen mit der Erkrankung erhalten in der Regel unterstützende Behandlungen, wie Medikamente zur Kontrolle ihres Fiebers und Schmerzen, sagt Russo. Amesh A. Adalja sagt, dass EEE für Menschen, die in Gebieten leben, in denen das Virus in Mücken nachgewiesen wurde und es menschliche Fälle gab, von größter Bedeutung ist. Wenn Sie in diesen Gebieten leben, empfiehlt er, sich vor Mückenstichen zu schützen, darunter das Tragen von Insektenschutzmitteln mit von der Umweltschutzbehörde registrierten Inhaltsstoffen, und sich bestmöglich während der Zeiten, in denen Mücken am aktivsten sind, drinnen aufzuhalten. Thomas Russo betont die Bedeutung, das Risiko von Mückenstichen zu minimieren.
