Als Kind war ich immer krank. Ich verpasste oft die Schule wegen schrecklicher Rückenschmerzen, extremer Müdigkeit, quälenden Kopfschmerzen und Hitzewallungen, die mich in Schweiß getränkt und schlaflos zurückließen. Mit 13 sprachen meine Freundinnen in der Schule alle darüber, ihre Periode zu bekommen, Binden und Tampons zu kaufen und ihren ersten BH zu bekommen. Aber ich konnte nie in diese Gespräche einbezogen werden. Ich hatte noch nicht angefangen zu menstruieren oder BHs zu tragen, also fragte ich mich, ob etwas mit mir nicht stimmte. Meine Mutter sagte, ich sei wahrscheinlich einfach ein „Spätzünder“.
Ich begann, zu vergessen, wo meine Klassenräume waren. Ich hob im Unterricht die Hand und vergaß, was ich sagen wollte, und ich kämpfte mit Gedächtnisproblemen und geistiger Trübung. Dann begann ich plötzliche Hitzewallungen zu haben und musste auch bei Kälte kurzärmelige Hemden und Kleider tragen. Im Nachhinein waren das alles Symptome der Menopause. Tief in meinem Inneren wusste ich, dass etwas nicht stimmte.
Als ich 14 war, sah ich einen Allgemeinarzt, der eine einfache Untersuchung durchführte. Der Arzt kam zu dem Schluss, dass ich mir keine Sorgen machen müsse. Ich wartete darauf, meine erste Periode zu bekommen. Mit 15 begannen meine Freundinnen ihre ersten Beziehungen, aber ich wartete immer noch darauf, dass meine Periode und Brüste sich entwickelten. Ich fühlte mich so unsicher.
Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass etwas nicht stimmte. Ich ging mit meiner Mutter zurück zum Arzt und sagte dem Personal, dass wir nicht gehen würden, bis ich Antworten bekam. Mein Arzt führte einen Bluttest durch, und drei Tage später, als sie die Ergebnisse erhielten, überwies man mich zu einem Kinderarzt in der Gynäkologieabteilung in Manchester, UK. „Das kann nicht gut sein“, dachte ich. Dort bekam ich einen Ultraschall – und die Ärzte schienen schockiert zu sein, als sie das Ergebnis sahen. Der Arzt sagte mir, dass ich eine vorzeitige Eierstockinsuffizienz durchlaufe.
Sie sagten mir auch: „Sie sind unfruchtbar.“ Ich war wie erstarrt von den Worten „Versagen“ und „Unfruchtbarkeit“. Primäre Ovarialinsuffizienz (POI), früher als vorzeitiges Ovarialversagen bezeichnet, tritt auf, wenn die Eierstöcke keine typischen Mengen an Östrogen produzieren oder regelmäßig Eier vor dem 40. Lebensjahr abgeben, laut Mayo Clinic. POI betrifft schätzungsweise 1 Prozent der Frauen unter 40 Jahren und beeinflusst eine von 10.000 Frauen im Alter von 20 Jahren, eine von 1.000 Frauen im Alter von 30 Jahren und eine von 100 Frauen im Alter von 40 Jahren gemäß einer Studie von 2004 im Orphanet Journal of Rare Diseases. Neunzig Prozent aller diagnostizierten Fälle haben keine bekannte Ursache, laut NIH.
In diesem Moment, als mir gesagt wurde, dass ich kein Kind bekommen könne, dachte ich: „Ich bin einfach keine Frau.“ Als ich erfuhr, dass meine Eierstöcke nicht ausreichten, war es zu spät, um den Prozess der Eizellentnahme zu durchlaufen, um in Zukunft biologische Kinder zu haben. Als ich die Arztpraxis verließ, bekam ich ein grünes Rezept und ein Faltblatt mit der Aufschrift „Was ist Menopause?“ auf der Vorderseite, mit zwei älteren Damen darauf. In dem Moment fühlte ich mich überhaupt nicht repräsentiert.
Durch ihr Engagement möchte Sheree andere Frauen wissen lassen, dass es okay ist, nicht in Ordnung zu sein angesichts einer POI-Diagnose. Ein paar Tage nach meiner Diagnose war ich wieder in meinem Klassenzimmer und bereitete mich auf Prüfungen vor. Ich fühlte mich, als wäre ich in meiner eigenen Bubble mit einer massiven Diagnose konfrontiert, während ich immer noch versuchte, ein „normales“ Mädchen zu sein. Ich musste lernen, unerwartete Gefühle von Wut und Scham in mein Leben zu integrieren.
Ich wollte nicht, dass mich jemand anders behandelt. Also tat ich von diesem Tag an so, als hätte ich meine Periode, indem ich Tampons und Binden in meiner Tasche hatte. Ich habe meinen Geschwistern, meiner erweiterten Familie oder sogar meinen Freunden nicht erzählt, was ich durchmachte. Es fühlte sich an, als würde ich mich als jemand ausgeben, der ich nicht war, und ich war so peinlich berührt. Diskussionen über die Menopause können oft ziemlich negativ klingen, sei es online oder in medizinischen Einrichtungen. „Ihre Eierstöcke gehen zurück“, „Ihr Fortpflanzungssystem zerfällt“ und „Ihre Eierstöcke versagen“, haben alle eine negative Konnotation. Selbst der Name der Erkrankung, „Vorzeitiges Ovarialversagen“, verwendet das Wort Versagen.
Ich fühlte so viel Scham über meine Diagnose. Siebenunddreißig Prozent der Frauen, die die Menopause durchmachten, gaben an, Scham in Bezug auf ihre menopausebezogenen Symptome zu empfinden, und 82,7 Prozent der Befragten empfanden ein Stigma in Bezug auf ihre Symptome, laut einer Studie von 2023 im Journal of Women’s Health. Die Menopause in so jungem Alter ließ mich von allen in meinem Leben entfremdet fühlen, und ich begann, Depressionen zu erleben.
Nach meiner Diagnose begann ich mit einer Hormonersatztherapie (HRT) zusammen mit einer Antibabypille und Antidepressiva. Mein Arzt verschrieb mir eine kombinierte Antibabypille mit sowohl Progesteron als auch Östrogen. Wenn Frauen an POI leiden, tritt ein früher Verlust von Östrogen und anderen Eierstockhormonen auf, laut einer Studie von 2016 im Author Manuscript Journal. Sie müssen diese Hormone ersetzen, da andernfalls langfristige Auswirkungen auftreten können, die Ihrer Gesundheit schaden könnten, wie Herzkrankheiten, Demenz, Osteoporose, Diabetes und früher Tod, laut einer Studie von 2015 im Orphanet Journal of Rare Diseases.
Es fiel mir schwer, mich damit abzufinden, ein Verhütungsmittel einzunehmen, weil es für mich keinen Sinn ergab. Einerseits fragte ich mich, warum ich die Pille nehmen musste, wenn ich keine biologischen Kinder haben konnte. Aber andererseits ließ mich die Einnahme der Pille endlich das Gefühl haben, dass ich mich meinen Freunden, die sie auch einnahmen (natürlich aus anderen Gründen), anschließen konnte. Es dauerte Jahre, bis Sheree ihrer Familie und Freunden von ihrer Diagnose erzählte. Als ich 24 Jahre alt war, befand ich mich in den Wechseljahren und erhielt eine volle HRT-Behandlung.
Ich erhalte Östrogen, Progesteron und Testosteron, und ich muss meine Hormone in etwas höherer Dosierung als meine gleichaltrigen Kollegen ersetzen, weil ich immer noch so jung bin. Meine HRT-Behandlung umfasst Gels und Pflaster, die meinen Körper bedecken, Testosterongel, vaginale Tabletten und die Mirena-Spirale – eine Hormonspirale, die das Hormon Gestagen freisetzt, laut Mayo Clinic. Aber die Behandlung jeder Person ist unterschiedlich. Ich muss HRT für den Rest meines Lebens fortsetzen. Es ist ähnlich wie das Einnehmen von Eisen bei Anämie; HRT ersetzt die Hormone, die Ihr Körper normalerweise produzieren sollte.
Obwohl es keine allgemeine Empfehlung dafür gibt, wie lange eine Frau eine HRT-Behandlung haben sollte, besteht Konsens darin, dass sie bis zum Alter der natürlichen Menopause, etwa im Alter von 50 Jahren, fortgesetzt werden sollte, laut einer Studie von 2017 im Human Reproduction Open Journal. Ich trauerte um die Zukunft, die ich mir vorgestellt hatte. Ich fühlte mich von meinem eigenen Körper verraten. Ich wechselte zwischen Wut, Verleugnung, Trauer, Scham und Entfremdung. Aber ich wusste, dass ich aufhören musste, bemitleidenswert zu sein und mir selbst die Schuld zu geben.
Seit meiner Diagnose war ich immer wieder in Therapie, um zu lernen, meine Bedingung zu akzeptieren und gesunde Wege zu finden, um zu heilen und zu trauern. Ich schwieg über meinen Zustand, bis ich während der Pandemie viel Zeit hatte, um darüber nachzudenken. Die Pandemie und die Lockdown-Phase waren das erste Mal, als ich mich intensiv mit meiner Diagnose auseinandersetzte. Ich begann zu schreiben, Tagebuch zu führen und mich mit POI auf eine Weise zu beschäftigen, wie ich es zuvor noch nie getan hatte. Eines Tages fand ich einen Artikel, der besagte, dass 1 von 10.000 Frauen unter 20 Jahren an vorzeitiger Eierstockinsuffizienz leidet. Ich dachte: „Ich bin wohl nicht allein.“
Ich recherchierte die Bevölkerung Englands und dann die Bevölkerung meiner kleinen Stadt Burnley und realisierte, dass es mehr Menschen wie mich gab. Und wenn ich so lange geschwiegen hatte, fragte ich mich, ob auch andere Frauen sich allein fühlten. Dies brachte mich dazu, meine Instagram-Seite @lifeofpoi_ zu starten, wo ich meinen ersten Beitrag über das Leben mit POI verfasste. Sobald ich ihn veröffentlicht hatte, begannen sofort Leute anzurufen und zu sagen, „Ich hätte es nie gewusst“, oder „Es tut mir leid für dich“, und „Du bist so stark.“ Eine Woche nach meinem Beitrag schrieb mir eine Person, „Du bist genauso wie ich.“ Ich fuhr fort, Bildungsinhalte über POI und frühe Menopause zu veröffentlichen, und die Reaktionen waren wunderschön.
Es dauerte vier Jahre, sich einsam zu fühlen, aber nachdem ich den Mut gefasst hatte, meine Gesundheitsgeschichte zu teilen, dachte ich: „Warum habe ich nie zuvor öffentlich darüber gesprochen?“ Ich habe jetzt mehr als 3.500 Follower auf Instagram. Manchmal schreiben Frauen mir und sagen, ich „lebe ihren Traum“, weil ich keine Periode habe. Männer senden unhöfliche Nachrichten über meine Unfruchtbarkeit, was ein besonders herzzerreißender Aspekt meiner Erkrankung ist. Und obwohl ich manchmal gemeine Nachrichten erhalte, habe ich eine dicke Haut aufgebaut und weiß, wer ich bin. Ich bin jemand, der diese Bedingung hat, aber ich bin nicht die Bedingung.
Dieses Erwachen ließ mich ernsthafte Forschung betreiben und anderen in meiner Community helfen wollen. Ich schrieb meine Universitätsarbeit über frühe Menopause und die mit Unfruchtbarkeit und Altern verbundenen Stigmen. Ich habe kürzlich mit einem Masterabschluss abgeschlossen, bei dem ich diese Forschung fortgeführt habe. Ich habe auch meine erste POI-Veranstaltung abgehalten, bei der ich meine Geschichte geteilt und andere Menschen in dieser Community getroffen habe, und ich habe auch auf frauenspezifischen Veranstaltungen gesprochen, um Bewusstsein zu schaffen.
Leben mit POI ist schwer, aber ich bin weit gekommen. Selbst jetzt im Alter von 24 Jahren fällt es mir schwer zu entscheiden, welche Symptome einfach nur menschlich sind und welche Symptome eine Folge von POI sind. Wenn mir heiß ist, frage ich mich, ob ich einen Hitzewallung habe. Ich frage mich, ob ich ein vergesslicher Mensch bin oder ob es nur ein Gedächtnisproblem ist. Meine Symptome sind schwer zu managen, weil ich keinen Ausgangspunkt zum Vergleich habe. Ich habe die Symptome von POI die meiste Zeit meines Lebens erlebt. Es ist jeden Tag ein Balanceakt, aber ich halte mich an meine HRT-Behandlung und versuche auch, eine nahrhafte Ernährung beizubehalten und so oft wie möglich zu gehen, um meine Fitness aufrechtzuerhalten.
Ich kämpfe mit Gesundheitsängsten gegenüber Demenz, Osteoporose und frühem Tod, da in einigen Studien, die ich gelesen habe, erwähnt wird, dass diese Zustände als Folge von POI auftreten könnten. Es ist eine beängstigende Realität. Aber erst letztes Jahr begann ich, einen Spezialisten für POI aufzusuchen, was sehr geholfen hat, weshalb es mir seither viel besser geht. Im Laufe dieser Reise habe ich gelernt, dass man keine Angst vor sich selbst haben muss, wenn es um die Gesundheit geht. Nichts im Leben, das es wert ist, erreicht oder getan zu werden, ist einfach. Es wird gute Zeiten und schlechte Zeiten geben, aber die guten Zeiten werden überwiegen.
