Wenn Sie verstopft sind und Schwierigkeiten haben, normal zu atmen, kann es sich anfühlen, als würden Sie sich nie besser fühlen. Hier können frei verkäufliche (OTC) Erkältungsmittel wie Dayquil, Mucinex, Sudafed und mehr super praktisch sein. Aber Ärzte sagen, dass bestimmte OTC-Entcongestiva besser als andere sind, um Ihre Nase und Nebenhöhlen frei zu machen. Nicht alle Entcongestiva sind gleich, und es gibt einen Inhaltsstoff, der bekannt ist – zumindest in der medizinischen Community – als unwirksam. Es heißt Phenylephrin und findet sich in vielen frei verkäuflichen Entcongestiva. Derzeit gibt es viel Diskussionen in den sozialen Medien über Phenylephrine, wobei einige TikTok-Nutzer in der medizinischen Community behaupten, es sei im Grunde nutzlos zur Entcongestion. Während einige Ärzte sagen, dass dies ein wenig übertrieben ist, betonen viele, dass es in der Regel bessere Optionen gibt, wenn Sie verstopft sind. In dieser Hinsicht erfahren Sie hier, was wir über Phenylephrine wissen – plus was Sie bei Kongestionsproblemen am vielversprechendsten und sofortigen Linderungsmittel erreichen können. Treffen Sie die Experten: Kelly Johnson-Arbor, MD, ist Toxikologe bei MedStar Health. Jamie Alan, PhD, ist außerordentlicher Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Michigan State University. Purvi Parikh, MD, Allergologe beim Allergy & Asthma Network. Linda N. Lee, MD, ist außerordentliche Professorin für Otolaryngologie-Kopf- und Halschirurgie an der Harvard Medical School und Hals-Nasen-Ohren-Arztin am Massachusetts Eye and Ear.
Zunächst einmal die Grundlagen zur Nasenverstopfung. Ihre Nase hat sogenannte Nasenschwellkörper, die knöcherne Strukturen in den Nasengängen sind, die Schleimhäute haben und dabei helfen, die Luft zu filtern und zu befeuchten, die Sie einatmen, um sie angenehm zu machen, wie Linda N. Lee, MD, Assistentin für Otolaryngologie-Kopf- und Halschirurgie an der Harvard Medical School und Hals-Nasen-Ohren-Arztin am Massachusetts Eye and Ear erklärt. „Wenn Sie krank sind, entzünden sich diese Nasenschwellkörper, schwellen an und produzieren vermehrt Schleim“, sagt Dr. Lee. Hier kommen die Medikamentenklassen der sogenannten Nasenentcongestiva ins Spiel – dazu gehören sowohl Phenylephrin als auch Pseudoephedrin. „Nasenentcongestiva zielen auf diese Nasenschwellkörper ab und versuchen, sie weniger geschwollen zu machen oder weniger Schleim zu produzieren“. Der Phenylephrin Vs. Pseudoephedrin-Debatte, erklärt Während Pseudoephedrin und Phenylephrin beide Nasenentcongestiva sind, wirken sie auf unterschiedliche Weise in Ihrem Körper, sagt Purvi Parikh, MD, Allergologin beim Allergy & Asthma Network. Phenylephrin ist ein Vasokonstriktor (das bedeutet: er verengt Blutgefäße), erklärt Dr. Parikh. Er wirkt auf Rezeptoren in Ihrem Körper, die als alpha-adrenerge Rezeptoren bekannt sind, um diese Blutgefäße zu verengen und letztendlich die Entzündung zu mindern. Bezüglich Pseudoephedrin „ist dieser Stoff ein Vasokonstriktor, der sowohl auf alpha- als auch auf beta-adrenerge Rezeptoren wirkt“, sagt Dr. Parikh. Das bedeutet: Pseudoephedrin wirkt ein wenig mehr, indem es mehr Blutgefäße anspricht. „Studien haben gezeigt, dass Phenylephrin als Nasenentcongestivum nicht sehr effektiv ist – aber Pseudoephedrin sein kann“, fügt Dr. Parikh hinzu. Ein weiterer großer Unterschied zwischen den beiden Medikamenten: Phenylephrin ist rezeptfrei erhältlich, während Pseudoephedrin hinter der Theke aufbewahrt wird. Warum? Pseudoephedrin wird häufig zur Herstellung des hochgradig süchtig machenden Stimulans Methamphetamin, das allgemein als Meth bekannt ist. Im Jahr 2006 wurde das Gesetz zur Bekämpfung der Methamphetamin-Epidemie verabschiedet. Dieses Gesetz verbietet den Verkauf von OTC-Erkältungsmitteln mit Pseudoephedrin, begrenzt die Menge an Pseudoephedrin, die eine Person in einem Monat kaufen kann, und erfordert eine Vorlage eines Lichtbildausweises, um Medikamente mit Pseudoephedrin zu kaufen – alles in dem Bemühen, die illegale Produktion von Methamphetamin zu kontrollieren.
Laut Dr. Lee sollten Sie auch beachten, dass Pseudoephedrin zu einem erhöhten Herzschlag und einem nervösen Gefühl führen kann, während Phenylephrin normalerweise weniger von diesem aufgepeppten Gefühl verursacht. Warum Phenylephrin nicht das beste Entcongestivum ist Es gibt mehrere Gründe, die eine Rolle spielen. Zunächst einmal „wird Phenylephrin schneller metabolisiert [als Pseudoephedrin], [deshalb] kann es für die Nasenentcongestion weniger wirksam sein als Pseudoephedrin“, sagt Dr. Lee. Das ist ein großes Problem, stimmt Kelly Johnson-Arbor, MD, Toxikologin bei MedStar Health zu. „Orales Phenylephrin wird vom Körper abgebaut, bevor es in den Blutkreislauf aufgenommen wird, was die Wirksamkeit seines Wirkstoffs begrenzt“, sagt sie. Im Vergleich dazu „kann Pseudoephedrin vom Körper effektiver aufgenommen werden als Phenylephrin“, fügt Dr. Johnson-Arbor hinzu. Warum ist es also immer noch in so vielen frei verkäuflichen Erkältungsmitteln enthalten? Tolle Frage! Dafür gibt es einige Gründe. Der erste geht auf die Regulierung von Pseudoephedrinkäufen zurück, die aufgrund seiner Verwendung bei der illegalen Methamphetaminproduktion erfolgt. Phenylephrin ist einfach schneller und einfacher zu kaufen, sagen Experten. Derzeit „ist Phenylephrine derzeit das einzige nicht eingeschränkte Mittel, das zur Linderung von Verstopfung erhältlich ist“, sagt Jamie Alan, PhD, außerordentlicher Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Michigan State University. Ein „nicht eingeschränktes Mittel“ bedeutet, dass es in der Apotheke erhältlich ist – und nicht hinter der Theke, wo ein Apotheker Ihnen helfen muss, es zu bekommen, fügt Alan hinzu. Der andere Grund: Phenylephrin ist technisch gesehen von der Food and Drug Administration (FDA) als Entcongestivum zugelassen – auch wenn die Organisation zugegeben hat, dass das Medikament wirklich nicht so toll ist. „Phenylephrin wurde in den 1970er Jahren von der FDA als Nasenentcongestivum zugelassen“, sagt Dr. Johnson-Arbor. Diese Zulassung beruhte jedoch nicht auf den Ergebnissen evidenzbasierter klinischer Studien, sondern auf Berichten von Pharmaunternehmen, die die Wirksamkeit des Arzneimittels beschrieben, erklärt sie.
Aufgrund dieser anfänglichen Zulassung ist orales Phenylephrin seit fast 50 Jahren in einer Vielzahl von OTC-Husten- und Erkältungsmitteln enthalten – „obwohl es minimale Daten gibt, die die Wirksamkeit als orales Entcongestivum unterstützen“, sagt Dr. Johnson-Arbor. 2023, nach einer Ausschusssitzung zur Diskussion neuer Daten zur Wirksamkeit von oralem Phenylephrin, erkannte die FDA formell an, dass Phenylephrin als orales Entcongestivum nicht wirksam ist. „Viele Einzelhändler haben aufgrund dessen aufgehört, Produkte zu verkaufen, die orales Phenylephrin enthalten“, sagt Dr. Johnson-Arbor. Es gibt auch Nasensprays mit Phenylephrin (wie Neo-Synephrine), die wirksamer sind als ihre oralen Gegenstücke, weil es von der Nase nicht verstoffwechselt wird, erklärt Dr. Johnson-Arbor. Was Sie für Linderung bei Verstopfung wirklich kaufen können Wenn Sie mit Verstopfung zu kämpfen haben, kann es tatsächlich besser sein, ein steroidales Nasenspray zu verwenden. „Ich empfehle tatsächlich steroidale Nasensprays wie Flonase, Nasacort, Rhinocort oder Nasonex; oder nasale Antihistaminsprays wie Astepro, sowie Antihistamintabletten wie Zyrtec, Claritin, Allegra und Xyzal“, sagt Dr. Parikh. „Diese Medikamente behandeln tatsächlich die Entzündung und reduzieren die Verstopfung im Laufe der Zeit, während Pseudoephedrin Sie nur vorübergehend öffnet, aber tatsächlich die Verstopfung im Laufe der Zeit verschlimmern kann, wenn Sie es chronisch verwenden.“Antihistaminika zum Beispiel reduzieren tatsächlich das von Ihren Allergie- oder Mastzellen in Ihrer Nase freigesetzte Histamin, während steroidale Nasensprays die Entzündung direkt reduzieren, erklärt Dr. Parikh. Pseudoephedrin hingegen verengt nur vorübergehend Blutgefäße, um Symptome zu reduzieren, aber behandelt nicht das zugrunde liegende Problem, sagt sie. Das bedeutet nicht, dass Sie Pseudoephedrin nicht auch zusätzlich zu steroidalen Nasensprays oder nasalen Antihistaminsprays verwenden sollten, aber es ist am besten, die Verwendung von Pseudoephedrin auf einen kurzen Zeitraum zu beschränken. Dr. Parikh empfiehlt ausdrücklich, dass Sie es „nicht länger als fünf Tage lang einnehmen, da es danach einen Rebound-Effekt hat und die nasale Verstopfung verschlimmern kann.“ Es gibt auch einige nicht-medikamentöse OTC-Optionen, die bei Verstopfungsproblemen helfen können. „Salzlösungsspray ist super sicher und gut, wenn Sie erkältet sind“, sagt Dr. Lee. Sie empfiehlt auch, mit erhobenem Kopf zu schlafen, um die Schwellung in den Nasenschwellkörpern zu reduzieren. Und natürlich, wenn Sie mit Verstopfung zu kämpfen haben und keine Linderung finden können, rufen Sie Ihren Arzt an, der Ihnen von dort aus eine individuelle Beratung bieten kann. Korin Miller ist eine freiberufliche Schriftstellerin, die sich auf allgemeines Wohlbefinden, sexuelle Gesundheit und Beziehungen sowie Lifestyle-Trends spezialisiert hat, mit Arbeiten, die in Men’s Health, Women’s Health, Self, Glamour und anderen erscheinen. Sie hat einen Masterabschluss von der American University, lebt am Strand und hofft, eines Tages ein Teacup-Schwein und einen Taco-Truck zu besitzen.
