In den letzten Wochen hat sich die Welt regelrecht auf den Kopf gestellt, um etwas zu entschlüsseln, das für die Musikerin, die es geschrieben hat, kaum Sinn ergibt. Brat ist angeblich ein Dance-Album über eine Frau, die sich mit ihrer verletzlichen Widersprüchlichkeit beschäftigt: eine Frau, die sowohl über Mutterschaft nachdenkt, als auch Parfüm in die Achselhöhlen eines Partykleides sprüht. Doch es wurde schnell viel mehr als das, als Charli XCX sein schleimgrünes Albumcover mit seinem lo-fi DIY-Ästhetik zusammen mit einer Reihe von ironischen Insiderwitzen und einem Meme-Generator veröffentlichte. Die Mauer wurde um 19 Uhr aktiv. Das gesamte Internet war bis zum Morgengrauen chartreuse. Akademiker nannten es eine ‚politische Gedankenkriegsbombe‘, Sadiq Khan sagte, ULEZ sei ‚brat‘, Charli XCX selbst erklärte Kamala Harris ‚brat‘, dann begann die Mainstream-Medien, den Verstand zu verlieren. Deine Tante schrieb dir ‚Was ist Brat???‘. Die Mädchen hatten die Etablierung getrollt – und es ist fair zu sagen, dass es funktionierte.
Auf unerklärliche Weise war ein Scherz über eine trockenshampoo-angetriebene wilde Partymädchen in die Stratosphäre gelangt. Tage nachdem es die Diskussion aufgerissen hatte, nannten es Kritiker: Wir hatten bereits den Höhepunkt von Brat erreicht. Es ist erst Mitte August und der Brat-Sommer wurde bereits für beendet erklärt. ‚Brat‘ bedeutet jetzt alles und nichts zugleich. Es ist Schrödingers Brat, sozusagen. Charli XCX / InstagramAls sich die Saga entfaltete und ihr Telefon nicht mehr stillstand, war es leicht vorstellbar, wie Charli, mit bürgerlichem Namen Charlotte Emma Aitchison, mit Balenciaga-Stiefeln auf einem Schreibtisch saß und ihre Nägel feilte, während Nachrichtensprecher sich fragten, wie eine Toilette, ein Sandwich oder ein U-Bahn-Zug als ‚brat‘ betrachtet werden könnten. Genau wie die Punks vor ihr bewies sie ihre Vorliebe für Chaos. Im Jahr 2022 sagte Charli dem Rolling Stone: ‚Ich denke, die Leute, die mich und meine Arbeit kennen, wissen, dass ich 50% der Zeit völlig ernst bin, und die anderen 50% der Zeit ein Troll bin.‘ Es waren genau diese Troll-Vibes, die einem Bic-Lighter (ein wesentliches Utensil des Brat-Sommers) den blauen Zünddraht des Internets vorhielten. Trolling-Verhalten war schon immer seine eigene Art von digitale Punk-Bewegung – eine Möglichkeit, online Ärger zu verursachen. Es ist ein kultureller Code, der nicht mit seiner hässlichen Schwester verwechselt werden darf: toxisches Internetmobbing. Troll-Humor, der in geschlossenen Gemeinschaften geteilt wird, ist ironisch, absichtlich provokativ und oft antagonistisch. Oft absurd, ergibt er selten vollständig Sinn. Seine echte Mission? Aufmerksamkeit zu erregen. Wie der Schriftsteller Paul Graham es definierte: ‚Das Ziel des Trolls ist es, das Thema zu ändern.‘
Das Thema hat sich geändert. Wenn das letzte Jahr das Jahr der Mädchenifizierung war [denke an Barbie, Eras-Tour Nummer eins, TikToks ‚Girl Dinner‘], markiert diese neueste schmutzige Brat-Wendung einen Moment, in dem das ‚Mädchen sein‘ – und damit das Frau sein – die Adoleszenz erreichte. Es gab merkwürdigere Witze, schärfere Nägel und eine ehrlich gesagt, aggressivere Haltung.
Jahrelang hat der wachsende ironische, nihilistische Humor, der Brat geprägt hat, eine generation von Klima-ängstlichen junge Menschen verbunden und definiert. Aber diesen Sommer fühlte es sich anders an. Die chaotische, hässliche ‚Brattitude‘ hat etwas eingefangen, das sich wahrer anfühlte als je zuvor. Der oder die wahre Brat ist ‚wenn man gegen etwas rebelliert, das einen ein wenig unsicher hat fühlen lassen‘, wie Charli im Mai dem Rolling Stone sagte.
Aktuell gibt es für Frauen viel, worüber sie sich unsicher fühlen. Ein Jahrzehnt des Girlboss-Feminismus versprach uns, dass wir, wenn wir nach erwachsenen Regeln spielten, erwachsene Belohnungen erhalten würden. Doch als wir nach der Pandemie immer noch atemlos und mittellos zurückblieben, verfehlten viele von uns die von der Gesellschaft für uns gesetzten Ziele. Dann sahen wir mit Entsetzen, wie weltweit die reproduktiven Rechte zurückgefahren wurden, das Ausklingen der #MeToo-Bewegung in einem öffentlichen Prozess wegen häuslicher Gewalt, gefolgt von Andrew Tate, der uns einen frisch gebackenen Haufen misogynistischer Hassreden brachte.
Es ist leicht zu verstehen, warum für diejenigen von uns, die sich ängstlich und machtlos fühlen, das ‚aufbegehren‘ wie die einzige Option erscheint. Die Bratkultur provozierte und neckte Medien, die Frauen so oft rücksichtslos behandeln. Sie fing die Einstellung einer Frau ein, die nicht darum fleht, verstanden zu werden, sondern die Welt herausfordert, sie falsch zu verstehen.
In letzter Zeit haben wir einige Glanzlichter anderer Frauen gesehen, die den Diskurs stören. Doja Cat sagt den sozialen Medien, dass sie ein Klon ist, Julia Foxs impulsive Online-Persönlichkeit oder Jade Thirwalls neueste Einladung an die Musikindustrie: ‘Wenn ich explodiere, verklage mich, also verklage mich’. Für viele Frauen ist der Drang, Unfug zu treiben, real.
‚Ich denke, viele Menschen sind es leid für Barbie-Kram‘, sagt Daisy, 28, eine Charli-Fanin und selbsternannte Trollin. ‚Sie fühlen sich verloren und ein wenig seltsam und störend im Moment.‘ Daisy neckt die ‚Boomer‘ in ihren Familien-Whatsapps: ‚Ich weiß, dass es nicht reif ist, aber mein Familien-Gruppenchat fühlt sich beurteilend an. Manchmal ist es lustig, die Dinge durch kontroverse Aussagen über das Ausgeben all meines Geldes für Getränke in die Höhe zu treiben, von denen ich weiß, dass sie sie ärgern.‘
Für andere ist es beim Online-Trolling darum, es den Autoritäten zu zeigen. Millie, 30 aus London, sagt: ‚Ich bin eine zickige Stealth-Trollin. Ich poste subtile Memes im großen Arbeits-Slack, wenn mein Chef mich herabsetzt. Es ist perfekt, weil er nicht wirklich weiß, wie er reagieren soll. Aber für meine jüngeren Kollegen kann es irgendwie verbindend für uns sein.‘
Menschen haben immer neue Wege gefunden, online zu interagieren, aber jahrelang war das Trolling nichts weiter als ein schlecht gekleideter Jungenclub. Reddit- und 4chan-Foren boten Solidarität für ein Spektrum von benachteiligten Männern, die aus den Schatten heraus und in die offenen Arme der extremen Rechten kamen. Aber diese Klasse von Typen war nie die einzige Online-Subkultur, die eine Reaktion provozieren wollte. Frauen haben ihre Zeit abgewartet und sind bereit, eine ganz andere Art von Chaos zu verursachen.
Nichts fühlte sich für die Medien mehr nach einem Höhepunkt beißender, irritierender Chaos an, als der Arch-Troll Charli twitterte ‚Kamala IST Brat‘, kurz nachdem die Vizepräsidentin ihre Kandidatur für das US-Präsidentenamt angekündigt hatte. Es hatte etwas angenehm Störendes daran, dass sich eine angesehene amerikanische Politikerin mit einem Album identifizierte, das unter anderem vom emotionalen Fallout handelt, zu viele Drogen in den Toiletten von Ost-London zu nehmen. Brat hatte vielleicht keine ernsten politischen Konsequenzen, war aber dennoch ein galvanisierender Moment für desillusionierte weibliche Wählerinnen. Unbeholfen, wie es war, fing es die weibliche Rückeroberung kultureller Macht über die Ära des starken Mannes der US-Politik ein, die Frauen marginalisiert und ihre reproduktiven Rechte untergraben hat.
Als ich auf meinem Brat-grünen (ehemals Limonengrün) Fahrrad durch die Stadt radelte – spät und dampfend – dämmerte mir, dass das Brat-Rollout wirklich das perfekte Stück feministischer Punk-Kommentierung war. Es hat die Mainstream-Medien getrollt und verspottet, indem es konventionelle Vorstellungen von dem, was kulturell ‚wichtig‘ ist, herausforderte. Dieser seltsame, lebendige grüne Moment in der Kultur hat uns alle in den Schoss des Chaos katapultiert. Aber ein respektabler Troll ist da, um Ärger zu verursachen – nicht um uns zu sagen, was wir denken sollen. Wie Anastasia Denisova, Dozentin für Journalismus an der University of Westminster, es feststellt, ‚ist „Brat“ wie bei jedem guten Meme durch Unvollständigkeit definiert.‘ Die weiblichen Trolle kamen, um ‚das Thema zu ändern‘, und ich warte am Telefon, um zu sehen, wohin sie uns als nächstes führen. ELLE Collective ist eine neue Gemeinschaft von Mode-, Schönheits- und Kulturliebhabern. Werden Sie noch heute Mitglied, um Zugang zu exklusivem Inhalt, Veranstaltungen, inspirierenden Ratschlägen von unseren RedakteurInnen und Branchenexperten sowie der Möglichkeit, DesignerInnen, MeinungsführerInnen und StylistInnen zu treffen.
