Jill Scott ist keine Unbekannte im Erfolg. Ihr Debüt für die englische Nationalmannschaft im Jahr 2006 im Alter von nur 19 Jahren führte sie zu ihrem Heimatverein Sunderland, bevor sie bahnbrechende Saisons bei Everton, Manchester City, Aston Villa und natürlich England spielte. Mit über 150 Einsätzen für die Lionesses und ihrem erfolgreichen Abschiedsspiel bei den 2022 Euros scheint sich das glückliche Ende in eine bisher sehr erfolgreiche Ruhestandszeit manifestiert zu haben. Seit sie ihre Fußballschuhe an den Nagel gehängt hat (abgesehen von einem Auftritt beim Soccer Aid-Spiel am Sonntagabend), wurde Scott 2020 mit dem MBE ausgezeichnet und zur Königin des Dschungels in der ITV-Show I’m a Celebrity, Get Me Out of Here! gekrönt. Sogar als ausgebildete Barista hat sie sich betätigt.
Wie fühlen Sie sich darüber, dass die Lionesses es nicht geschafft haben, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren? „Das war wirklich schwierig. Ich habe dieses letzte Spiel gesehen – es war Kopf an Kopf. Wir haben auf das Ergebnis der Niederlande geschaut, sie mussten die Tore aufholen, und dann schaut man nach England. Es war so schmerzlich knapp. Aber die Mädchen hatten eine wirklich intensive Zeit mit der Weltmeisterschaft, ich denke, es war wahrscheinlich ein bisschen Erschöpfung. Das Spiel ist jetzt auf einem so hohen Niveau mit so feinen Unterschieden zwischen der Qualifikation und dem Nicht-Durchkommen.“Ich denke, wir haben das Spiel wettbewerbsfähiger gemacht, und es ist gut, dass wir jetzt an diesem Punkt sind. Trotzdem war ich für sie am Boden zerstört, weil die Olympischen Spiele ein großartiges Spektakel für den Sport sind und von all diesen erstaunlichen verschiedenen Athleten umgeben sind. Aber – wir alle wissen, dass sie wieder zurückkommen werden, und das ist das Ergebnis dessen, was bisher eine unglaublich erfolgreiche Zeit für sie war. Eine der schwierigsten Dinge ist es, erfolgreich zu sein und dann diesen Erfolg aufrechtzuerhalten. Ob im Männerfußball oder im Frauenfußball, ich denke, wenn man gewinnt und dann weiter gewinnt, setzt man die Messlatte und alle sind hinter einem her. Sie werden stärker zurückkommen als je zuvor, da bin ich mir sicher.“
Wie fühlen Sie sich darüber, dass Steph Houghton in den Ruhestand geht? „Ich habe mit ihr ein paar Mal gesprochen. Wir sind zusammen aufgewachsen und haben seit unserem achten und neunten Lebensjahr zusammengespielt. Ich wusste nicht, dass sie zurücktreten würde, aber ich freue mich für sie. Ich persönlich habe den Ruhestand wirklich genossen, und ich bin sicher, das wird sie auch. Sie kann tun, was sie will! Ich denke, sie könnte eine großartige Trainerin sein, eine brillante Punditin. Sie sollte sich etwas wohlverdiente Zeit nehmen, um herauszufinden, was sie will. Sie hatte eine so fantastische Karriere – ich bin mir sicher, dass sie dieses nächste Kapitel auf jeden Fall genießen wird.“
Ist Coaching etwas, das Sie jemals in Betracht ziehen würden? „Ja! Ich genieße es zu coachen. Ich denke, seit ich in den Ruhestand gegangen bin, hat sich mein Leben in eine andere Richtung entwickelt, und das ist eine, für die ich sehr dankbar bin. Ich bin offen für alles, und bisher habe ich an einigen fantastischen Shows und Punditry teilgenommen. Heute arbeite ich mit Heineken für ihre Kampagne „Cheers to the Real Hardcore fans“. Es ist etwas, an das ich wirklich glaube; die Wahrnehmung dessen, wie ein echter Fußballfan aussieht, zu verändern. Ein Fan kann jedes Geschlecht, jede Rasse sein. Es könnte einfach jemand sein, der um die Welt reist, um seinem Lieblingsteam zu folgen. Eine der schwierigsten Dinge ist es, erfolgreich zu sein und dann diesen Erfolg aufrechtzuerhalten. Ich würde nie wollen, dass jemand denkt: „Ich gehe nicht zu diesem Fußballspiel, weil ich mich in dieser Umgebung nicht sicher fühle.“ oder dass sie sich aus irgendeinem Grund nicht von Menschen wie sich selbst vertreten fühlen. Wenn man auf Veranstaltungen wie dieser ist, erwartet man manchmal Ärger, aber die Atmosphäre ist heute so gut. Es gibt so viel Leidenschaft, was zeigt, dass man ein Hardcore-Fan sein kann, aber es muss nicht zu Gewalt führen. Die Narrative zu ändern ist eine wirklich positive Sache, und in meinem nächsten Kapitel möchte ich weiterhin meinen Namen für Dinge einsetzen, die Menschen helfen und möglicherweise einen Unterschied in der Gesellschaft machen. Das ist mir wichtig.“
Im letzten Jahr haben wir umstrittene Kommentare von Kevin Keegan und Joey Barton über Frauen im Fußball gehört – was denken Sie über die anhaltende Diskussion im Spiel über Sexismus? „Ich versuche, dem keine Energie zu geben – ich denke, je mehr Energie man gibt, desto mehr füttert man das Feuer. In den letzten Jahren habe ich viel mit männlichen Fußballern zusammengearbeitet; ich habe League of their Own mit Jamie Redknapp gemacht, ich habe The Overlap mit Roy Keane, Ian Wright und Gary Neville gemacht. Manchmal können wir uns auf eine negative Person konzentrieren, aber diese Jungs sind einige von vielen, die respektvoll mit dem Frauenfußball umgehen und ihn wirklich vorantreiben. Als ich letztes Jahr mit Heineken zusammengearbeitet habe, haben wir eine Kampagne namens Social Swap gemacht, bei der Gary Neville seine Tweets über meinen Account gepostet und ich Tweets über seinen Account gepostet habe. Gary bekam über meinen Account viele sexistische Kommentare wie „man kann sehen, dass du eine Frau bist, geh zurück in die Küche“, und die Leute wussten nicht, weil sie kein Gesicht hinter dem Tweet sehen konnten, dass es Gary war. Es war ein Augenöffner. Ich bin offen für Kritik – das ist Fußball, das passiert die ganze Zeit. Aber ich denke, dass Frauen in dieser Sportart dem Sexismus überwinden müssen, bevor sie als Athletinnen ernstgenommen werden. Wir müssen weiterhin für Gleichberechtigung kämpfen.“
Was denken Sie, hat das Spiel für die LGBTQ+ Gemeinschaft getan, und wie denken Sie, dass wir dieses positive Gespräch aufrechterhalten können? „Es ist ein universelles Spiel und es ist stolz auf seine Inklusivität. Wir brauchen, dass sich alle willkommen fühlen. Es verwirrt mich immer noch, dass Menschen denken, dass es ein Problem ist, wenn man LGBTQ sagt. Wenn Leute damit ein Problem haben, denke ich, dass sie alle ein Problem mit sich selbst haben. Ich sage offen, dass ich eine Partnerin habe, die weiblich ist, und dann hat meine Freundin vielleicht einen Ehemann oder so. Das stört mich nicht. Und wissen Sie was? Solange du glücklich bist, wen interessiert das schon. Das Leben ist zu kurz. Ich versuche immer, diese Tatsache voranzutreiben – sei mit dem zusammen, mit dem du zusammen sein willst. Es passieren viele sehr unglückliche Dinge auf der Welt, und wenn du glücklich sein kannst, dann ist das eine wirklich schöne Sache.“
Von was leben Sie in Ihrer Freizeit? Wie finden Sie Ihr Glück? „Seit meiner Pensionierung ist mein Leben für mich völlig anders geworden. Ich musste mich an dieses Arbeits- /Lebensgleichgewicht anpassen, was sich ziemlich seltsam anfühlt! Aber ich bin sehr viel ein Mensch der einfachen Freuden. Ich besitze ein Café in Manchester mit meiner Partnerin Shelly und arbeite manchmal dort. Ich liebe Menschen wirklich – mit Einheimischen zu plaudern, macht mich glücklich. Solange ich dieses Fix von Familie und Freunden bekomme, bin ich gut.“
Was halten Sie für die Zukunft des Frauenfußballs und der Fans bereit? „Ich denke, dass es so weitergehen soll, wie es ist. Das Lionesses-Spiel gestern war eine tolle Atmosphäre – es begeistert mich wirklich zu sehen, wie weit das Spiel gekommen ist. Arsenals Frauenmannschaft hat gerade angekündigt, dass sie 11 Spiele im Emirates-Stadion spielen werden, was fantastisch ist. Sie bekommen 50.000 Menschen dort im Stadion. Aber bei all dem, denke ich, dass wir an den Punkt kommen müssen, an dem ich ehrlich gesagt wahrscheinlich nicht mehr solche Fragen beantworte. Es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber wir sind definitiv auf dem richtigen Weg. Ich denke: „Weißt du was? Seht, wie weit es gekommen ist.“ Wenn man mir gesagt hätte, als ich mit 18 Jahren mit dem Sport angefangen habe, dass das Spiel nach fast 20 Jahren dort sein würde, wo es jetzt ist, hätte ich dir nie geglaubt. Also, wie wird die nächsten 20 Jahre aussehen? Ich kann es kaum erwarten, es herauszufinden.“
