Die zweite Folge der Anthologie-Netflix-Serie von Ryan Murphy, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, hat das Interesse an einem vor 27 Jahren abgeschlossenen True-Crime-Fall neu entfacht. Murphys biografischer Film von 2022, Monster: The Jeffrey Dahmer Story, erzählte von den grausamen Morden (und Zerstückelungen) von 17 Männern über einen Zeitraum von 13 Jahren. Nach seiner Veröffentlichung wurde ihm vorgeworfen, von den Opfern und deren Familien zu profitieren und sie erneut zu traumatisieren. Es wurde auch zur zweitmeistgesehenen englischsprachigen Serie, die je gestreamt wurde – und daher war eine Fortsetzung unvermeidlich.
Die Brüder Lyle und Erik Menendez, die ihre Millionärseltern, Kitty und José, 1989 in ihrem Haus in Beverly Hills erschossen, betreten die Bühne der Monsters-Serie und erzählen die Ereignisse, die zu den Morden führten, sowie die undurchsichtige Nachwirkung. Bei ihrem ersten Prozess behaupteten Lyle und Erik, dass sie ihre Eltern aus Notwehr und als Vergeltung für ein Leben voller emotionalen und sexuellen Missbrauchs getötet hätten. Die Anklage behauptete, dass sie von Gier und dem Verlangen angetrieben wurden, ein Vermögen von mehreren Millionen Dollar zu erben. Der Prozess endete in einem Mistrial mit einer hängenden Jury. Der Retrial der Brüder fand 1995 statt, aber der Richter weigerte sich, Beweise für die Vorwürfe des Missbrauchs zuzulassen. Sie wurden des Mordes ersten Grades schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Der ins Fernsehen übertragene Prozess wurde national bekannt und nun auch die Murphy-Adaption: Er befriedigt die unstillbare Sehnsucht des Zuschauers nach True Crime zusammen mit unwiderstehlichem Nostalgiefür die 1980er und 1990er Jahre. Fügen Sie etwas großartige Besetzung hinzu: Nicholas Alexander Chavez und Cooper Koch spielen die Brüder und Chloë Sevigny und Javier Bardem ihre entfremdeten Eltern, und Sie haben eine Serie mit großem Einfluss. Sehen Sie sich Milli Vanillis Hits aus den 1980er Jahren „Blame It on the Rain“ und „Girl I’m Gonna Miss You“ an, die letzte Woche in den TikTok Billboard Top 50 debütierten.
Noch besser ist es, Kim Kardashians Brief zu lesen, in dem sie die Staatsanwälte bittet, die lebenslangen Strafen der Brüder zu überdenken. Kardashian, eine engagierte Aktivistin für die Strafrechtsreform, besuchte Lyle und Erik letzten Monat im Gefängnis und verfasste ihre Ergebnisse in einem Essay für NBC News. „Ich habe Zeit mit Lyle und Erik verbracht; sie sind keine Monster“, schrieb sie. „Sie sind freundliche, intelligente und ehrliche Männer.“ Nun überprüft das Rechtsteam der Brüder neue Informationen, die zu einem neuen Prozess führen könnten. Erst in diesem Monat bestätigte der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascón, dass den Männern nach Vorlage neuer Beweise, die ihre Behauptungen von sexuellem Missbrauch bestätigen, ein Anhörung im November gewährt wurde. Was Gascón nicht bestätigt hat, ist, um welche neuen Beweise es sich handelt, die die Möglichkeit eines Retrials und einer neuen Strafzumessung auf den Tisch bringen. Es wird vermutet, dass er sich auf einen neu entdeckten Brief bezieht, der Erik an seinen Cousin Andy schrieb Monate vor dem Mord an seinen Eltern.
Eine solch positive Stimmung für ein neues Verfahren spiegelt ein ähnliches Gefühl wider, das einst der „Star“ von Making a Murderer, Steven Avery, empfand. Avery sitzt zusammen mit seinem Neffen Brendan Dassey derzeit eine lebenslange Haftstrafe für den Mord an der 25-jährigen Teresa Halbach im Jahr 2005 ab – ein Verbrechen, das sie beide nach wie vor abstreiten. Avery war zum Zeitpunkt seiner Verhaftung (für eine vorherige falsche Verurteilung wegen sexuellen Missbrauchs und versuchten Mordes) dabei, den Staat auf 36 Millionen Dollar zu verklagen.
Averys Fall erregte weltweites Interesse, da die zweiteilige Serie Zweifel an seiner letzten Verurteilung erweckte. Seine Anwältin, Kathleen Zellner, reichte 2019 einen Berufungsantrag ein und deutete an, dass der Traum ihres Mandanten von Freiheit „eine neue Realität“ sei. Aber im Juli 2021 wies ein Gericht in Wisconsin die Berufung zurück und bestätigte seine Verurteilung mit der Begründung, dass „der Angeklagte keine Gründe dargelegt hat, die ein neues Verfahren im Interesse der Gerechtigkeit auslösen würden“. Es scheint, dass in den Augen des Gerichts trotz der erneuten Fragestellung und des weltweiten Interesses an Averys Schuld nach der Veröffentlichung der Fernsehserie keine neuen Beweise vorgelegt wurden, die die Notwendigkeit eines Berufungsverfahrens rechtfertigen würden.
Noch erlebnisreicher ist der Fall von Adnan Syed, dem Protagonisten der Debütserie des preisgekrönten Podcasts Serial. Im Februar 2000 wurde Syed der Entführung und des Mordes an seiner Ex-Freundin Hae Min Lee schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft plus 30 Jahren verurteilt. Auch er beteuerte seine Unschuld. 14 Jahre später brachte Serial weit verbreitete öffentliche Aufmerksamkeit auf den Fall, als die Journalistin und Moderatorin Sarah Koenig die Ungereimtheiten – veränderte Zeugenaussagen und spärliche forensische Beweise – in Syeds Verurteilung untersuchte.
Syed wurde im Jahr 2022 von allen Anklagepunkten freigesprochen, nur um ein Jahr später aufgrund eines Verfahrensfehlers wieder angeklagt zu werden. Der Fall wird für eine neue Anhörung über die Frage geschickt, ob Syeds Mordverurteilung aufgehoben werden sollte, aber er bleibt ein freier Mann, während sein Fall verhandelt wird. Gepriesen für seine Arbeit, wurde Serial in seinem ersten Jahr mehr als 100 Millionen Mal heruntergeladen und erhielt einen Peabody Award für seinen „eindringlichen, bohrenden Bericht darüber, wie Schuld, Wahrheit und Realität entschieden werden“. Es ebnete auch den Weg für eine Vielzahl von Nachahmer-Podcastern und entfachte eine Debatte über die Ethik des Genres, sowohl für die Opfer als auch für deren Familien.
Für die Familie von Lee war das Wiederaufleben des Prozesses traumatisch. „Das hier ist kein Podcast für mich. Das ist das echte Leben“, sagte Young Lee, der Bruder von Hae Min, vor Gericht. „Es ist ein Albtraum. Das bringt uns um.“
In ähnlicher Weise haben die Menendezs die Monsters-Serie als „grausamen Schlag einer Tragödie“ und eine „Charakterassassination“ kritisiert. Tammi Menendez, die Frau von Erik, veröffentlichte letzte Woche seine Antwort auf die Serie und nannte sie eine „unehrliche Darstellung“ und kritisierte die „schrecklichen und offensichtlichen Lügen“. Murphy hat die Serie verteidigt und darauf hingewiesen, dass trotz der Kritik der Brüder und ihrer Familien an der Show „das, was sie für schädlich hielten, ihnen tatsächlich hilft“. Wenn ein neuer Prozess und eine neue Strafzumessung stattfinden sollten, müsste eine Jury neue Beweise oder einen Vergleich prüfen, der es den Brüdern ermöglicht, nach verbüßter Zeit freigelassen zu werden. Das hätte zweifellos zu einem gewissen Grad mit der Publicity zu tun, die sich aus der TV-Serie ergibt. Aber denken Sie daran, für jeden Menendez-Bruder, Avery und Syed gibt es Tausende von Gefangenen, deren Unschuld, Charakter und Prozesse nicht weltweit zum Gesprächsthema werden, auch nicht das Interesse der Öffentlichkeit, von Prominenten und Anwälten wecken. Wie bei allen Fernseh-Genres gibt es gute und schlechte True-Crime-Elemente. Die guten haben reformatorisches Potenzial, um die Schwächen unserer Justizsysteme aufzuzeigen. Die schlechten haben einen Hang dazu, Täter zu romantisiert und Morde zu verherrlichen, halbe Wahrheiten zu verbreiten und Verschwörungstheorien zu schüren. Und obwohl es mehr als lediglich hobbyistisches Ermitteln erfordert, einen Fall zu lösen (oder ihn erneut zu versuchen), ist klar, dass die Medien, die wir konsumieren und glauben, echte Konsequenzen haben. ELLE Collective ist eine neue Community von Mode-, Beauty- und Kulturliebhabern. Für den Zugang zu exklusiven Inhalten, Veranstaltungen, inspirierenden Ratschlägen unserer Redakteure und Branchenexperten sowie die Möglichkeit, Designer, Meinungsführer und Stylisten zu treffen, werden Sie noch heute Mitglied.
